Les Nouvelles Chroniques de Ndoumbelane - Dakar

Habitat contre Habitudes

Doomu Rewmi — Mon, 10 Sep 2007 00:15:00 +0000

Samedi dernier, j'ai dîné au milieu de la rue, en plein air.

Nous étions des douzaines sur la chaussée, réunis autour de larges plateaux remplis de succulents et dangereusement riches plats de fêtes sénégalais, sirotant nos jus de fruits, échangeant répliques et éclats de rires d'un groupe à l'autre. Un véritable banquet sur la voie publique.

Une scène pourtant classique à Dakar.

Qu’il y ait un mariage à fêter, un baptême à célébrer, un enterrement même et la famille dakaroise s’empresse de louer une sorte de chapiteau vite monté sur la rue devant sa maison, de mettre des chaises tout autour et voilà sa salle des cérémonies improvisée fermant d’office la rue à la circulation.

On peut ensuite voir pendant tout le temps que cela dure, les voitures tourner au coin de la rue, apercevoir le chapiteau, s’arrêter et rebrousser chemin pour aller chercher ailleurs une voie plus dégagée.

Mieux il est devenu courant dans nos quartiers populaires de voir, le soir, quelques jeunes tirer un câble au-dessus de la chaussé, accrocher une ampoule au milieu et sous le foyer de lumière crue ainsi créé, former une ronde tournante pour brailler des chants religieux. Les voix écaillées se noient alors dans un chœur miraculeusement harmonieux qu’un petit tam-tam vient parfois rythmer, la ronde se muant même en une chorégraphie élaborée qui durera tard dans la nuit. Chorégraphie et chœurs que ne sauront hélas pas apprécier les rares non-chômeurs qui tentent d’obtenir une nuit de sommeil dans ces quartiers qui vivent surtout le soir.

Les automobilistes ne s’étonnent plus des ces barrages impromptus même s’ils s’énervent parfois des vrais parcours d’orientation qui leur sont ainsi imposés.

On pourrait conclure rapidement que c’est la une société déjà anti-voiture ou du moins qui n’a pas encore donné priorité absolue sur la voie publique à la voiture. Surtout à voir, même au delà de ses barrages ponctuels, les piétons dakarois partager nonchalamment la chaussée avec les voitures, s’écarter à peine sous le coup de klaxon et offrir l’invective aux conducteurs trop pressés.

Mais ce ne serait qu’une explication partielle. D’abord parce que l’occupation de la voie publique dont il est question ici ne se fait pas qu’aux dépens des voitures mais de tout le voisinage. Et surtout parce que quand un autre espace (terrain vague, place publique) est disponible à portée, les gens y vont plutôt que sur la chaussée.

Un article du sud que je récusais dans un de mes billets expliquait ce comportement et beaucoup d’autres par le fait que la majorité de la population dakaroise, issue d’un exode rural récent, serait composée de mauvais citadins. « A-urbains » disait le journaliste, les accusant de transposer ici des habitudes provinciales. Une manière de nous traiter de ploucs.

Oui je le récusais globalement parce qu’il parlait en général de respect de la chose publique. ^[1]

Cependant j’ai envie de lui donner raison sur un point : notre habitat à Dakar ne correspond pas à nos habitudes (provinciales ou pas). Mais n’est ce pas l’habitat qui aurait du être mieux pensé ?

Provinciales ou pas, nos habitudes sont héritières d’un autre modèle d’habitat : la concession. La concession, que je retrouve aussi bien dans mon village d’origine que dans le Dakar de mon enfance, c’est un ensemble de bâtiments réunis autour d’une grande cour commune. Au village, elle est encore familiale puisque les bâtiments abritent des frères et cousins, les générations qui grandissent élargissant progressivement la concession quand ils fondent leur foyer.

L’élément fondamental de ces concessions était cette cour centrale, large espace, qui n’est pas encore la voie publique, mais un espace partagé par tous ces foyers.

C’est un espace de jeux pour les enfants qui peuvent s’y épanouir tout en restant sous l’œil des parents ^[2].

C’est un espace de travail surtout pour ces dames qui s’y activent depuis le premier coup de pilon du matin jusqu’au dernier coup de balais du soir, mais aussi pour tous ces artisans dont le métier s’exerce à la maison (cordonnerie, sculpture, vannerie…).

C’est un espace de détente et de repos qui voit par exemple le soir venu, se dérouler les nattes comme les hamacs et, seul ou en couple, les habitants de la concession s’installer pour prendre l’air, fuyant jusque tard dans la nuit la chaleur des chambres.

C’est enfin un lieu de regroupement, cet espace large facilement transformé en piste de danse, en autel de cérémonies ou en salle de réunion communautaire.

Autant d’espaces que n’ont pas pensé à offrir les planificateurs (quand ils existent) de notre habitat urbain. Autant d’espaces que doit remplacer la voie publique dakaroise.

Comment s’étonner alors de voir les enfants poser deux cailloux pour marquer les buts et transformer la rue en terrain de foot ? Ou encore de voir les trottoirs servir d’espace de travail domestique ou artisanal ? Comme 'indigner réellement de voir la chaussée devenir salle de banquet ?

Dakar a connu une expansion démographique vertigineuse et les nouveaux quartiers sont peut être sortis de terre plus vite qu’on ne pouvait les nommer ^[3]. Ils ont poussé certainement plus vite que les pouvoirs publics ne pouvaient les contrôler et planifier leur développement. Ainsi, des promoteurs avides ont découpé des parcelles de plus en plus exiguës omettant non seulement les espaces réservés aux lieux publics (écoles, jardins publics, lieus de cultes) mais aussi parfois les trottoirs.

Et dans cette ville ainsi mal fichue, nos habitudes se heurtent à notre habitat et rien n’en sort indemne.

J’aime rêver que si on leur avait laissé le temps et l’éspace ^[4], les planificateurs urbains nous auraient construit une ville des concessions. Des cours regroupant plusieurs foyers dans une sorte de « gated community » plus humaine, pas faite pour exclure mais pour réunir. Des concessions qui pourrait même servir de cellules de base d’une gestion municipale plus proche de nos conseils de village et offrant ainsi au pouvoir public un ancrage traditionnel utile pour sa légitimité et pour un meilleur respect de la chose publique.

Je ne fais pas gratuitement dans le romantisme bucolique. Il me semble juste parfois, que si l’organisation et la gestion de notre société actuelle est parfois si mauvaise, c’est qu’elle a subi une mutation artificielle (depuis la colonisation) qui lui retire le bénéfice d’un meilleur ancrage dans les traditions et la culture dont nous restons héritiers.

C’est aussi de tout cela que nous discutons en nous régalant au milieu d’une rue étroite d’un nouveau quartier dakarois.

Notes

[1] Or, la chose publique possède ses mécanismes de gestion dans nos campagnes et qu’elle soit mal gérée en ville relève plus de l’inefficacité du nouveau mécanisme (le jeune etat du sénégal) que de l’absence de mécanismes traditionnels.

[2] Rôle de parent facilement mis en commun dans le modèle de concession, la surveillance comme l’éducation étant mutualisées

[3] D’où le nombre fascinant d’homonymies entre ces quartiers. Compter les « Keur Khadim » pour voir

[4] qui fait facilement défaut dans la presqu’île dakaroise

Ville Cruelle - Où la communauté se noie dans la multitude

Doomu Rewmi — Fri, 06 Apr 2007 04:40:00 +0000

La scène se déroule dans un "car rapide", un des ces monstres roulants qui encombrent les rues de Dakar au grand regret des autres conducteurs mais qui font office de transport en commun le plus populaire de la ville. Ces cars, qu'emprunte la grande masse laborieuse qui se deverse chaque jour de la grande banlieue dakaroise vers le centre, sont un laboratoire de notre société.

Mon cousin qui a emprunté le car ce matin là tente en vain de sauver le repassage impeccable et la blancheur de son ample et superbe Kaftan aux broderies élaborées mais la tâche est ardue. Sur sa gauche, il a une vendeuse de poissons qui transporte toute sa marchandise dans une large bassine qui encombre l'étroit couloir du car et dont les éffluves "marines" sont bien moins dangereuses que les arêtes tranchantes et queues de poissons qui en débordent joyeusement tentant d'ecorcher les pan du Kaftan. Sur sa droite, un jeune homme est plongé dans la lecture d'un journal qu'il étale sans gène sur ses voisins les obligeant à des contorsions qui achèvent de froisser mon fringant cousin.

Ce lecteur indélicat est en fait un voleur en pleine action.

Il a repéré sa victime pendant qu'elle payait des courses au marché et l'a suivie dans le car. Il a profité de l'entassement des voyageurs sur les sièges pour opérer. La technique est presque un classique du genre. Le journal lui donne un peu de discretion pendant qu'un canif aiguisé tente de lui ouvrir les entrailles du sac à main.

La dame assise en face a longtemps observé la scène avant d'oser intervenir. N'y tenant plus elle a averti la victime et interrompu le vol. Devant les autres voyageurs fascinés mais passifs, le voleur a d'abord toisé sa victime sans aucune peur :

"Tu as de la chance toi. Mais elle ... ce sera la dernière fois qu'elle se mèle de mes affaires" a-t-il dit en se tournant vers celle qui l'a dénoncé.

Un geste vif, et il lui à lacéré le visage avant de sauter du car. Pendant ques les voyageurs s'attroupent autour de la dame en sang, il s'est tranquilement fondu dans la foule.

Mon cousin qui comme les voyageurs est resté sans réaction explique sa propre passivité par un instinct de conservation : pourquoi serail il intervenu pour risquer d'être bléessé pour quelqu'un qu'il ne connait pas ?

Cette scène et cette attitude sont devenues monnaie courante dans une ville qui découvre depuis peu (une dizaine d'année) des formes de plus en plus violentes d'agression.

L'indivdualisme en tout beauté n'est ce pas ?

Le calcul égoiste de mon cousin et de chacun des voyageurs est évidemment faux. En effet ils croient assurer leur propre sécurité en choisissant de ne pas s'interposer. Or c'est justement l'assurance de leur non intervention qui a permit à l'agresseur d'opèrer. Et qui les fera victime à leur tour un autre jour. Ainsi leur attitude qui fait sens à l'echelle individuelle devient castastrophique pour le collectif. Ce genre de fausse optimisation est une des grandes joies de l'individualisme et le terreau de l'exploitation capitaliste (mais je digresse...)

Mais ce qui rend possible cet individualisme c'est avant tout la multitude des inconnus qui peuple une ville.

Comment en effet ne pas être tenté de laisser à son sort un inconnu? Et puis, on risque peu de le rencontrer ailleurs pour se voir accusé de lachété. L'héroisme de nos ainés qui se jettaient au secours d'une dame en detresse n'était peut etre que la peur de l'oppobre quand tout le monde connaissait tout le monde dans un cadre bien provincial. De son coté le voleur assuré de son anonymat peut commetter son forfait et se perdre facilement dans l'immensité urbaine sans qu'on le cueille le lendemain à sa porte.

Tout ceci n'a rien d'extraordinaire. C'est classique à tout les grandes villes du monde j'imagine. Ce qui me chagrine reellement c'est que tandis le Sénégal s'urbanise de plus en plus vite devant la paupérisation insupportable de son monde rurale, les villes connaissent une croissance folle en dehors de tout contrôle, de tout planification et, surtout de toute reflexion sur l'habitat et ses conséquences sociales.

Et parmi ces conséquences, ce nouvel individualisme que nous ne connaissions pas vraiement par ici.

Le sens de la communauté tant invoquée chez nous se noie ainsi tranquilement dans la multitude grouillante de nos villes en pleine explosion démographique.

PS: Ville Cruelle est le titre d'un beau roman de Mongo Beti (publié sour le pseudonyme d'Eza Boto).

Dakar, la grande mendicité africaine

Doomu Rewmi — Wed, 06 Sep 2006 01:44:00 +0000

Ce doit effectivement être une des images les plus marquantes pour le visiteur à Dakar. Lorsque sa voiture à parcouru l’avenue Roume, longeant le Palais de la République, palace colonial aux épais murs blancs dont les grilles dévoilent un jardin tropical toujours superbe, passant sous les grands arbres qui bordent l'avenue et dont les cimes se joignent au dessus de la chaussée pour lui donner un voûte verte et ombragée, débouchant ensuite sur la Place de l’Indépendance et son étonnant mélange de Building moderne et de vielles battisses coloniales, quand enfin ayant fait le tour elle s’arrête au feu devant la BICIS, le visiteur qui savourait la beauté du Plateau découvre soudain son autre visage : la nuée miséreuse des mendiants voletant autour de sa voiture.

Tac ! par ici et c’est un aveugle qui la heurte de sa canne au bois lissé au fil des ans par ses mains rugueuses et qui dirige vers lui ses orbites creuses et ses paupières affaissées tendant une main crochue.

Toc ! de l’autre coté et c’est une vielle dame qui implore le regard pétillant d’espoir, le sourire édenté et la peau toute frippée achenvant d’en faire une universelle grand-mère qu’il est d’autant plus dur à ignorer .

A la vitre avant, un talibé, laisse déjà monter sa complainte, un bout de verset coranique chanté dans une voix chevrotante, et dans laquelle l’oreille profane n’entendra peut être que la belle mélancolie mais où un autre plus renseigné notera également les erreurs et défaillances qui trahissent une éducation négligée.

Derrière le talibé une femme portant au dos et dans les bras ses jumeaux annoncera « Seex ya ngi yelewaan ! » tandis que mille bouches bourdonnent autour de la têtes des bambins qu’un soleil implacable achève de rendre malades.

Jusqu'à présent cette image venait même en surprise au touriste éperdu à qui les dépliants avaient plutôt vendu les fleurs et milles couleurs du marché Kermel.

Surprise il n’y aura desormais plus. Du moins pour certains...

En effet j’ai découvert le mois dernier sur l’édition en ligne du New York Time cet article titre « Spare Change Is Big Business in a Culture of Generosity » (il faut être enregistré. Sinon vous le trouverez copié ici.

J'ai été étonné que, pour une fois que le NY Times parlait du Sénégal, qu'il ait choisi ce sujet et cet angle d'attaque (et pas la complainte habituelle sur le sort de talibé).

Un coup de google plus tard, j'avais lu le même article (par Elisabeth Dickinson) sur le site du International Herald Tribune puis trouvé un blogueur qui y fait référence. L'article fait donc tache sur le web et probablement sur le futur touriste américain.

La recherche en français m'a donné l'occasion de lire l'assemblage d'affirmations péremptoires et d'opinions limités au point de vu touristique que le site www.senegalaisement.com présente sur le sujet.

Cela m'a donné envie de revenir sur certains points pour apporter des précisions qui échappent peut être facilement à ceux qui ont écrits dans ces deux cas sur le phénomène.

Sur les talibés, pour commencer par ce sujet qui touche le plus et fait couler le plus d'encre.

D'abord il faut dire qu'en monde rurale les talibés ne mendient pas. Ils travaillent aux champs et le fruit de la récolte les nourrit largement. Le phénomène est donc urbain quasi exclusivement (il est d’ailleurs intéressant de le voir présenté comme sénégalais. Le Sénégal n'est pas encore réduit à au monde urbain).

La mendicité actuelle des talibés actuelle de Dakar et d'autre grandes villes sénégal est une déformation d’une mendicité différente à l’origine, et qui existait dans les villes hebergeant de grandes écoles coraniques :

Elle ne portait pas sur l'argent mais seulement la nouriture
Le talibé ne trainait pas dans les rues mais allait de maision en maison, dans un circuit où il avait souvant ses habitutudes
Le but avoué était aussi bien nourricier que formateur à un certain ascétisme et à la vie à la dure

La dénaturation de la mendicité des talibés en une mendicité de la pauvreté et de l’exploitation relève de la dénaturation de l’école coranique en un lieu de débarras d’enfants à charge pour famille miséreuse.

Au dela du cas des talibé, si la mendicité de manière plus générale est en constant développement à Dakar, c'est que la pauvreté est en constant développement à Dakar.

Mais le phénomène reste limité à Dakar et aux autres villes mais ne touche pas en campagne : le phénomène est urbain. Pourquoi ?

Probalement parce qu'au village les mécanismes traditionnels de solidarité fonctionnent encore. Ces mécanismes comprennent par exemple :

Le remariage systematique (et souvent juste formel) des veuves âgées au sein de la famille du mari décédé, garantissant une prise en charge des orphelins
Les aides spontanées fournies au moment des récoltes au familles les plus démunies qui leur donnent un stock essentiel de vivres
La solidarité familiale en génral

Ainsi la mendicité reste une réponse urbaine, surtout dakaroise, à la déliquescence des nos économies et (incidemment ?) de nos sociétés.

D'ailleurs ceci explique au moins autant que les questions culturelles que certaines ethnies peu présentes dans les villes restent épargnées par la mendicité.

Dakar capitale régionale de la mendicité ?

Mais ce qui m'a interpellé c'est que Le NY Times comme la Banque Mondiale insistent sur l'existence d'un afflux de mendiants de la sous région (Mali, Guinée) qui convergeraient à Dakar attirés par la réputation de générosité de sa population.

J’avoue avoir entendu évoquer dans mon entourage cette forme étonnante de migration mais avoir voulu l'ignorer comme une stigmatisation des étrangers. J’avais tort. En effet on constate assez facilement la présence aux feux de mendiants ne s'exprimant pas en wolof mais en Bambara ou en Dioula.

La plus grande générosité des dakarois est ici expliquée par la religion. Ah... tiens ?

Je suis surpris que tout ce beau monde se contente de l’explication religieuse. D’abord les maliens et guinéens pratiquent la même religion que les sénégalais et adhèrent au même confréries sunnites. Pourquoi donc trouverait-on à Dakar plus de fervent pratiquants de l’aumône que qu’a Bamako ou Conakry? L’explication semble insuffisante ...

Je ne m’etonne pas vraiement que le NY Times se soit arreté à cette explication : elle prouve le biais de la presse américaine qui, emporté par la rhétorique de clash des civilisations et par l’islamophobie/arabophobie ambiante, en vient à retenir d’abord les explications religieuses. En fait la première caractéristique qui intéresse desormais l’Amérique, c’est la religion (muslmane ou non) de son interlocuteur. Au final, ceci explique même pourquoi le NY Times a fait cet article là sur le Sénégal. Il y a dedans tout ce que son lectorat veut voir sur un pays africain : la misère, le malheurs des enfants, de la réligion mulsmane pour pays arriéré, ...

Et pour couronner la vision très américaine des choses, on a même l'approche business débrouillarde du mendiant handicapé. Il ne manque que la success story de l'ex mendiant devenu milliardaire pour parfaire le rêve amércain.Vous en connaissez peut etre un ... ?

Apprentis(sages) 3 : Mon cousin decouvre la Chine

Doomu Rewmi — Mon, 15 May 2006 11:55:00 +0000

C'est la révolution qui continue dans la vie de mes cousins, de ma famille et de mon village.

Poussés comme tous à l'exode vers la ville par la sinistrose qui tue le mode de vie pastoral, ils tentent de nouveaux métiers.

Poussé aussi un peu en dernière extrémité par la perspective de très prochaine de son mariage, l'un d'entre eux à découvert les chinois avec, permettez la comparaison douteuse, le même engouement que les traders et autres intoxiqués de la City il y a quelques années (vous vous souvenez ? Le marché chinois, on le découvrait comme nouvel eldorado).

La combine de mon cousin est hélas plus prosaique. Elle commence dans la boutique chinoise sur l'Avenue Charles de Gaule .... (oui les chinois ont porté l'assaut sur notre marché et pris la plus belle, la mieux placée de nos avenues, celle la même où le président se promène chaque 4 Avril pasant sous chaque fenêtre et ils en ont fait un vaste bazar).

Là bas donc, il rejoint une nuée de jeunes hommes souvent issus comme lui de l'exode rural, et il se jettent sur les articles qui y sont vendus en gros: des chaussures pour femmes à moins de 1000 F , des bibelots et decorations, des bijoux de pacotille, divers articles de cosmétiques et même, (et là j'avoue mon admiration), des posters de nos célèbres marabouts fabriqués en chine en quantité industrielle (les posters, pas les marabout!).

Oh, il n'ont pas un gros capital, mon cousin et ses camarades, et, réduits à acheter un seul article, il devra déployer un grand flair pour choisir celui qui marchera et en prendre un unique carton.

Ainsi doté, sac en bandoulière, marchandise achalandée sur les bras et les épaules, mon jeune et brave cousin parcourt les rues de Dakar, à la recherche d'une clientèle friande de prix pas cher (au grand desespoir de l'unacois).

Le soir venu, mon cousin, mon pauvre cousin, terriblement fatigué par cette découverte à marche forcée de Dakar et banlieue (il a marché de la Medina aux Parcelles, et retour) va s'effondrer dans la chambre qu'il partage avec cinq autres et compter avec excitation son bénéfice : bien plus qu'une journée de manoeuvre dans un chantier du Bâtiment. Deux fois plus.

Il est entoushiaste. Demain il prendra des posters plutot que des chaussures, ou alors il évitera le quartier de Point E aux portes souvent closes pour faire Sicap Rue 10, il ne rentrera pas manger et pourra vendre plus longtemps, ... bref demain il pense faire beaucoup plus.

Il se trompe bien sur.

Démain il découvrira que, leur métier tué par ces chaussures à jeter qu'il vendait hier, la cohorte des cordonniers desoeuvrés est venue durcir la concurrence dans les rangs des petits vendeurs ambulants reduisant les marges.

Demain, il découvrira que les sénégalaises parées de ses biijoux de pacotilles on deserté la bijouterie de quartier et jeté dans la rue des jeunes ex futur orfèvres qui viendront grossir la nuée de ses camarades revendeurs.

Demain il subira sans en comprendre le pourquoi, les conséquences sur le pays, de cette mondialisation à sens unique, qui lui rendra la vie plus chère.

Demain, il découvrira qu' une fois le circuit des grossistes pris, ses fournisseurs s'etendront dans la distribution de proximité et ouvriront leur boutique à Sicap Rue 10 ou à Grnad Dakar, le privant du marché qu'il avait dans ces quartiers là.

Demain, il découvrira surtout, au moment de chercher une nouvelle activité, que arpenter les rues de Dakar, n'est pas un métier à valeur ajouté où on accumule un savoir faire précieux aussi bien pour le pays que pour lui même.

En fait il va faire les mêmes découvertes que les responsables européens et américains qui après vingt ans de délocalisations vers la Chine et autre pays à mains d'oeuvre pas cher, à se frotter les mains sur leur gain en compétitivité, se reveillent peut etre avec la gueule de bois nommée chomage de masse et tensions sociales, nommés balance commeriale déficitaire, nommée "OPA hostile sur les fleurons de notre industrie" (ha! ha! ha!)

Mais voila, en attendant, mon cousin finance son mariage et se rêve riche commerçant.

Que vais je lui dire moi aujourd'hui, lui qui, brave parmi mes cousins, a découvert la Chine ?